Rétrospective estivale des activités PRO-WILD

Au cours des derniers mois d'été, les chercheurs du projet PRO-WILD ont été très occupés. Malgré des conditions difficiles, certains se sont rendus sur le terrain pour mettre en place des essais, tandis que d'autres ont mené des expériences dans des serres ou en laboratoire. Jetons un coup d'œil à leurs travaux récents sur les espèces sauvages apparentées aux cultures (CWR) et voyons ce que nous réservent les derniers mois de 2026.

La cicadelle P. leporinus est le principal vecteur de la SBR chez la betterave sucrière. Elle transmet aux plantes les bactéries responsables de la maladie. Photo : IfZ

Une femme dans un champ de betteraves sucrières, tenant un filet à papillons.

La capture des cicadelles est une tâche délicate. Pourtant, à l'aide de grands filets pour balayer les plants de betterave sucrière, les chercheurs de l'IfZ ont réussi à collecter plus de 2 500 cicadelles au début de l'été ! Celles-ci ont ensuite été utilisées pour inoculer des espèces sauvages apparentées à la betterave afin de provoquer l'apparition du syndrome « basses richesses » dans le cadre d'un essai en serre. Photo : IfZ

Un champ sec, avec une structure servant d'abri contre la pluie en arrière-plan.

Pour les essais en plein champ menés à l'UNIPG, un abri anti-pluie automatisé et un système d'irrigation ont été mis en place afin de contrôler avec précision la quantité d'eau fournie aux betteraves. Photo : UNIPG

Les effets du stress hydrique étaient visibles sur les plants de betteraves desséchés à l'UNIPG. Photo : UNIPG

Grande table avec des semis dans une chambre froide.

Des plantules de betta sauvage âgées de trois semaines, photographiées lors d'une expérience sur le stress dû au froid menée à l'ELGO, en Grèce. Les premiers résultats de cet essai semblent prometteurs ! Photo : ELGO

Plantes du genre Brassica dans la serre.

Brassica montana, une espèce sauvage apparentée au colza, avant la floraison. Les partenaires du projet PRO-WILD chez KWS, à l’INRAE et à INNOLEA travaillent à croiser des espèces sauvages du genre Brassica avec le colza afin d’intégrer les caractères bénéfiques de ces espèces sauvages apparentées. Photo : KWS

Dana prélevait des échantillons auprès de populations sauvages d'épeautre dans leurs habitats d'origine. Elle les comparera à des populations historiques d'épeautre sauvage qu'elle a cultivées dans la serre sous filet à partir de graines vieilles de 40 ans. Photo : Dana Bar-Zvi, Institut Weizmann

Une femme en blouse de laboratoire tenant une plante par les racines.

Sharon se trouvait au laboratoire, où elle prélevait des échantillons du microbiome de la rhizosphère d'espèces de blé sauvages et modernes. Elle s'intéresse tout particulièrement au rôle des gènes de nanisme Rht. Photo : Sharon Samuel, Institut Weizmann

Le syndrome des basses richesses (SBR) est une maladie qui touche la betterave sucrière et représente une menace majeure pour la production européenne de betterave sucrière. En juin, les partenaires du projet PRO-WILD de l’Institut für Zuckerrübenforschung (IfZ) se sont rendus sur le terrain pour capturer des cicadelles. Ces cicadelles ont ensuite été utilisées dans le cadre d'essais en serre pour inoculer des espèces sauvages apparentées à la betterave avec des bactéries associées au SBR. Grâce à ces essais, les chercheurs étudient l'impact du SBR sur différentes espèces de betteraves sauvages, à la recherche de variantes résistantes à la maladie, afin d'utiliser leurs découvertes pour renforcer la production de betteraves sucrières.

En Italie, les chercheurs du projet PRO-WILD de l’université de Pérouse (UNIPG) se sont également rendus sur le terrain. Au début de l’été, ils ont mis en place un abri automatisé contre la pluie et un système d’irrigation afin d’étudier la tolérance à la sécheresse chez les espèces sauvages de betterave. L’effet du stress hydrique est clairement visible sur les photos prises en septembre, à la fin de la période de stress hydrique. Il est désormais temps d’analyser les données, à la recherche de résultats intéressants !

Alors que de nombreuses régions d’Europe souffraient de la chaleur estivale intense, certaines betteraves en Grèce grelottaient. PRO-WILD ne se concentre pas uniquement sur la pénurie d’eau et la chaleur en tant que facteurs de stress abiotique, mais également sur la tolérance des cultures aux températures froides. À cette fin, les chercheurs de l’ELGO ont mis en place un essai visant à étudier la réponse des espèces sauvages apparentées à la betterave au stress dû au froid. Les premiers résultats se sont révélés encourageants, démontrant une nouvelle fois le potentiel des espèces sauvages apparentées aux cultures pour une production alimentaire résiliente face au changement climatique.

Au sein de KWS, de l’INRAE et d’Innolea, les partenaires du projet PRO-WILD étudient le potentiel des espèces sauvages du genre Brassica pour renforcer la résistance du colza, une espèce cultivée de ce genre, face aux altises du colza et à la hernie des crucifères. Pour intégrer les caractères bénéfiques d’une espèce sauvage de Brassica au colza, il est nécessaire de croiser les plantes. Pour cela, il est indispensable que la floraison des deux espèces soit synchronisée. Les chercheurs de PRO-WILD ont recours à la vernalisation forcée pour faciliter ce processus chez les Brassica. Ils décrivent cette méthode dans un résumé de travaux pratiques publié en début d’année. Actuellement, ils s’efforcent de surmonter d’autres barrières moléculaires au croisement, qui constituent un obstacle majeur à l’exploitation du potentiel génétique des CWR.

Enfin, les doctorants de PRO-WILD ont également été très occupés cet été. Adele Tironi, de l’UNIPG, était sur le terrain, menant des expériences sur le stress hydrique chez les betteraves sauvages à l’aide du système d’abri contre la pluie mentionné plus haut. De son côté, Dana Bar-Zvi, de l’Institut Weizmann, a fait pousser des graines de blé épeautre sauvage vieilles de 40 ans dans la serre filaire et a prélevé des échantillons de blé épeautre sauvage dans son habitat d’origine. Elle va séquencer et analyser ces populations historiques et contemporaines de blé emmer sauvage afin d’étudier leur diversité génétique et de contribuer à leur conservation in situ et ex situ. Au laboratoire de l’Institut Weizmann, Sharon Samuel menait également des expériences. Elle étudie le microbiome de la rhizosphère des espèces sauvages apparentées aux cultures aux côtés de lignées de blé modernes afin d’identifier les relations bénéfiques entre les microbes et les plantes, dans le but d’exploiter ces interactions pour l’amélioration future du blé.

À l’approche de l’automne, plusieurs événements passionnants se profilent. La semaine prochaine, la conférence EUCARPIA – Seeds of Resilience 2026 se tiendra à Malmö. Des scientifiques du projet PRO-WILD y seront également présents et partageront les résultats de leurs travaux sur les espèces sauvages apparentées aux cultures. Fin novembre, l’ensemble du consortium PRO-WILD se réunira à Norwich pour tenir sa deuxième réunion annuelle de projet. Nous avons hâte de revoir tous ceux qui contribuent au projet PRO-WILD et d’avoir des échanges fructueux !

Si vous souhaitez en savoir plus sur ces expériences et ces événements, vous pouvez consulter nos pages sur les réseaux sociaux. Sur LinkedIn, nous partagerons des mises à jour sur les recherches, les expériences et les événements de PRO-WILD, ainsi que d’autres actualités. Restez à l’écoute !